充電器：

充電器特指是只給電池充電的裝置，一般帶充電指示燈，比如電瓶車充電器。他不能叫適配器。

開關電源：

開關電源是將220V電壓變成低壓直流的一種方法，他區別于傳統的工頻變壓器。采用這種開關變換電壓技術的電源都叫開關電源，充電器和電源適配器當前都是采用的開關電源技術。目前，開關電源以小型、輕量和高效率的特點被廣泛應用幾乎所有的電子設備，是當今電子信息產業飛速發展不可缺少的一種電源方式。

另外開關電源的發展與應用在節約能源、節約資源及保護環境方面都具有重要的意義。開關電源中應用的電力電子器件主要為二極管、IGBT(絕緣柵雙極型晶體管)。在開關電源輸入整流電路及軟啟動電路中有少量應用，GTR驅動困難，開關頻率低，逐漸被IGBT和MOSFET取代。

電源適配器：

電源適配器是小型便攜式電子設備及電子電器的供電電源變換設備，一般由外殼、電源變壓器和整流電路組成，按其輸出類型可分為交流輸出型和直流輸出型;按連接方式可分為插墻式和桌面式。廣泛配套于語言復讀機、隨身聽、筆記本計算機等設備中。電源適配器一般不但可以用于電源，也可一個電器充電，就像筆記本的電源適配器一樣，它可以給電腦充電，可以給電腦供電。比如液晶顯示器的電源適配器，還有打印機的電源適配器。

多數筆記本電腦的電源適配器可以自動檢測100～240V交流電(50/60Hz)。基本上所有的筆記本電腦都把電源外置，用一條線和主機連接，這樣可以縮小主機的體積和重量，只有極少數的機型把電源內置在主機內。在電源適配器上都有一個銘牌，上面標示著功率，輸入輸出電壓和電流量等指標。

充電器，開關電源，開關電源適配器可以(但不一定)就是一個東西，

開關電源的提法是注重物品的內部特點，充電器的提法是注重他的用途，電源適配器是突出為主要設備的輔助性。

通俗的比喻如下：

瓷碗---開關電源------指的碗是瓷器做的

飯碗---充電器-------指的碗的用途(注意充電器也可不是開關電源做的，飯碗也有玻璃碗)

餐具---電源適配器--------指的是為用餐服務的(電源適配器也有變壓器交流輸出的，普通線性整流穩壓輸出的，還有電池盒的。餐具也有碟，勺等)